作者：魏晉弘
神經管缺陷(如脊柱裂)的小朋友對於家庭來說常常是沉重的負擔，特別在一開始時更是讓人手足無措，我們需要做的是了解這個疾病，以及去面對它，接受它，帶領我們的小孩一同成長進入社會。
脊柱裂不是誰的錯，是可以預防的
脊柱裂是多重原因造成的，95%不是家族性的病例。而我們也知道，一個媽媽前一胎是脊柱裂的寶寶或是三等親內有脊柱裂，會有較高的機會將來生出脊椎異常的小寶寶，這個事實讓我們的病患或家長對於懷孕擔心猶疑，。
我們希望所有受影響的小朋友、大朋友、及家庭，都能過著和一般人相同的生活，其中當然包括懷孕生子。因此美國疾病管制局(Centers for Disease Control and Prevention)及小兒科醫學會(American Academy of Pediatrics) 早在20年就提出對葉酸的使用可減少神經管缺陷的發生。
該如何預防呢?
對於一般女性開始有受孕能力及開始有性行為之後，建議開始每天規律使用0.4毫克(0.4 mg)/天。在美國疾病管制局及中國北京大學長達20年的研究中發現，可以降低41%的發生率，而在高盛行率的地區，可下降達85%。
由於懷孕常常在預期之外，而葉酸的使用必須從懷孕前1~3個月開始直到妊娠3個月，因此建議婦女在進入生育年齡時，每天固定使用綜合維他命(其中需包含0.4毫克的葉酸)，來作為預防。
如果媽媽本身就是患者或是前一個小孩受到影響，葉酸的建議劑量為4.0毫克/天，也需要在懷孕前1~3個月到妊娠3個月使用，可減少71%的發生機會。由於其為一般劑量的10倍，因此必須至門診由醫師處方開立，不可自行服用加倍劑量的綜合維他命，因為其中某些劑量過高的維他命可能會有不良反應。
如果媽媽本身就是患者或是前一個小孩受到影響，葉酸的建議劑量為4.0毫克/天，也需要在懷孕前1~3個月到妊娠3個月使用，可減少71%的發生機會。由於其為一般劑量的10倍，因此必須至門診由醫師處方開立，不可自行服用加倍劑量的綜合維他命，因為其中某些劑量過高的維他命可能會有不良反應。
目前研究並沒有觀察到在這高劑量下會出現明顯的併發症，同時更高的劑量也沒能有進一步的幫助。
有一些食物中富含葉酸，可在平日的飲食中多攝取，如豆類、碗豆、箕豆、柳橙、青花菜、蘆荀及深綠色的葉菜類。
以上可以減少發生的機率，雖然無法保証可以完全避免，但其風險已經顯著降低，不應成為婚姻及懷孕哺育下一代的阻力。
有一些食物中富含葉酸，可在平日的飲食中多攝取，如豆類、碗豆、箕豆、柳橙、青花菜、蘆荀及深綠色的葉菜類。
以上可以減少發生的機率，雖然無法保証可以完全避免，但其風險已經顯著降低，不應成為婚姻及懷孕哺育下一代的阻力。
